淺談東方的落后與崛起論文

　　一般而言，科學家總是習慣以與“史”不同的方式去勾勒全新的未來，歷史學家則總是努力從過去的歷程中梳理人類發(fā)展的普遍軌跡。或基于這樣的職業(yè)習慣，本書中，身為著名歷史學家、斯坦福大學歷史學和古典文學教授的伊恩·莫里斯試圖從歷史中解答兩大命題：為什么西方得以統(tǒng)治世界？未來將發(fā)生什么？

　　一開始，莫里斯便“庖丁解�！笔降貙⑹澜绶指顬椤皷|方”、“西方”兩大陣營，站在長達 5萬年的人類發(fā)展史上，指出西方的長久統(tǒng)治地位既非長期注定，也非短期偶然，他同時堅決反對基因決定論，認為東西方的這種歷史性差別，本質(zhì)上是地理因素決定了世界各國社會發(fā)展的腳步，社會發(fā)展又反過來改變了地理的意義。

　　莫里斯的“東方”對象相對固定即以中國為中心，包括日本等少數(shù)東亞國家，而“西方”概念則過于寬泛，囊括古羅馬、古希臘、伊斯蘭世界等一切區(qū)別于“東方”的西半球各種文明。為佐證自己提出的“地理決定發(fā)展”的觀點，莫里斯綜合能量獲取、社會組織、戰(zhàn)爭能力和信息技術四大因素設置了社會發(fā)展指數(shù)，并列表證明，“西方”之所以能夠長期領先或統(tǒng)治全球，關鍵就在于西方擁有獨特的地理環(huán)境。因為有了地中海，所以“西方”的水上貿(mào)易成本更低也更為方便。莫里斯認為，雖然明朝帝國的鄭和曾 7 次下西洋，遠至萬里之外的非洲，但太平洋有大西洋兩個那么寬，限于技術實力，當時的“東方”人不可能遠渡太平洋率先發(fā)現(xiàn)美洲新大陸。也正因發(fā)現(xiàn)了美洲，所以才會有“西方”而不是“東方”的“工業(yè)革命”。

　　作者學識淵博，對許多趣味橫生的世界歷史細節(jié)信手拈來。但對歷史的理解似乎暗合一個宿命式命題——自打人類文明誕生以來，基于地球地理環(huán)境沒有發(fā)生根本性變化的客觀事實，那是否意味人類發(fā)展軌跡早就“命中注定”呢？如此，今天的人類是否只是走在某條早就被地理因素決定的發(fā)展道路上呢？如此，科學的意義又是什么呢……

　　對于世界未來的發(fā)展，莫里斯作出了較為樂觀的展望，認為在國際交流合作愈加密切的作用下，21世紀，“財富和力量將不可避免地從西方轉(zhuǎn)到東方”，“幾乎可以肯定是在 2040 年前——中國的國內(nèi)生產(chǎn)總值將會超過美國”。而在更遠的未來將會出現(xiàn)“東西交匯”。有趣的是，在這里，“地理決定論”又悄然讓位于“東方”的后發(fā)優(yōu)勢。顯而易見，“地理決定論”也許可以解釋“西方”長久的領先，但未必可以成為“東方”崛起的合理注腳。

　　歷史的發(fā)展真的只受像地理這樣的個別主要因素所左右嗎？同樣是討論興衰，保羅·肯尼迪在《大國的興衰》一書中指出，大國往往“衰于國際生產(chǎn)力重心轉(zhuǎn)移，過度侵略擴張并造成經(jīng)濟和科技相對衰退落后”。又如提出“文明沖突論”的塞繆爾·亨廷頓就沒有莫里斯這么樂觀，他認為不同的文明可能成為未來矛盾沖突的“沃土”。近年來的局部戰(zhàn)爭與反恐戰(zhàn)爭，事實上以槍炮和鮮血進一步驗證了亨廷頓的忠告。

　　在人類文明發(fā)展史上，地理因素肯定是一個極其重要的因素，甚至在一些關鍵的歷史時期有過極其重要的影響，但歷史的發(fā)展更像是社會各種因素綜合作用的總和。瑪雅文明一度成為時代文明翹楚，如果不是遭遇連年干旱，瑪雅人沒準會改寫世界歷史敘事。歷史真正的唯一性在于沒有太多的如果，具有不可逆性。歷史當然可以成為未來發(fā)展的有力鏡鑒，但這種經(jīng)驗支撐似不足以佐證宿命式發(fā)展理論。

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