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關(guān)于臨床醫(yī)學論文寫作要點
關(guān)鍵詞：論文書寫要點
前面幾講,我們討論了一些臨床研究的方法。然而臨床研究的結(jié)果,最終多以論文的形式發(fā)表在醫(yī)學期刊上。雖然風濕病學的論文質(zhì)量不斷提高,但運用循證醫(yī)學的評判(criticalappraisal)提綱來閱讀,仍有較大的距離。
臨床醫(yī)學論文的結(jié)構(gòu)如圖1所示,其中摘要部分一般有固定的格式,即“目的、方法、結(jié)果、結(jié)論”,摘要部分只求簡單扼要,不要詳細的解析和分析。因此,下面重點討論后面四大部分。
1.引言
引言俗稱為“開場白”,對判斷文章的價值有重要的作用。它不但給讀者,也往往給審稿人和期刊編輯部一個“先入為主”的印象。臨床文獻評判提綱的第一條就問到[1]“作者研究的目的是什么?是否為解答某個(些)研究問題或驗證某個假說?如果是的話,你能否從文章中歸納出該研究的問題或假說?這個研究問題或假說是否關(guān)于某個干預(如治療)的效果、因果關(guān)系或確定某個健康問題的強度?”引言中最重要的內(nèi)容就是要清楚地將研究的目的告訴讀者,同時要交代研究的背景和立題的依據(jù)。一般要求先從總體上介紹研究背景,逐漸縮小到立題依據(jù),再集中到研究目的。所以如圖1所示,引言部分呈倒梯形結(jié)構(gòu)。
國際上有一些醫(yī)學期刊,要求在引言部分詳細地介紹研究背景和立題依據(jù),但更多的國際和國內(nèi)醫(yī)學期刊,是要求在引言部分簡明扼要地介紹研究背景和立題依據(jù),然后集中到研究目的。這樣一些研究背景和立題依據(jù)的內(nèi)容,就需要在討論中描述。一個好的引言應該是用幾句話概括先前這個領域的研究,接著說明這個研究的必要性,必須如實地闡述你的研究比先前的研究好在哪里,新在哪里。
2.材料與方法
2.1文章科學性和有效性的體現(xiàn)許多基層醫(yī)院的醫(yī)生和沒有循證醫(yī)學概念的醫(yī)生,在閱讀論文時,常常不太注意其研究方法。然而這一部分的內(nèi)容往往體現(xiàn)出文章的科學性和有效性,因此它是期刊確定論文的取舍最關(guān)鍵所在。臨床文獻評判的9條提綱中,有7條是反映在“材料與方法”部分。
由于國內(nèi)風濕科醫(yī)生中接受過流行病知識培訓者甚少,加上許多人在平時閱讀文獻時,常跳過“材料與方法”部分,致使風濕病學的論文普遍存在這樣的問題:如果論文涉及到有實驗室內(nèi)容者,則將大部分的篇幅放在描述實驗室的方法,而忽略了體現(xiàn)文章的科學性和有效性的內(nèi)容;如果論文不涉及到有實驗室的內(nèi)容,則不知道這部分該寫什么,不少臨床論文在“材料與方法”部分中,只用幾行字,因為“沒東西好寫”。其實一篇論文質(zhì)量高低,往往體現(xiàn)在這一部分。因此,要提高風濕病學論文的質(zhì)量,需要從這里入手。
建議有志于提高自身論文寫作能力的年輕風濕科醫(yī)生,從Lancet、NewEnglJMed、BMJ、JAMA等高級期刊中,尋找10～20篇自己感興趣領域的論著,詳細閱讀(重點放在“材料與方法”部分),并選其中3～5篇,按評判提綱進行評判性的閱讀。完成以后,對你的臨床研究和論文書寫必將會有長足的進步。筆者在國際臨床流行病學工作網(wǎng),澳大利亞的培訓中心學習期間,各國學員普遍都感覺到,在上了“criticalappraisal”的課和做完“criticalappraisalExercise”的作業(yè)后,有“茅塞頓開”的感覺。
2.2需要闡明的內(nèi)容不少論文將病例的性別、平均年齡、平均病程、基線的比較等“結(jié)果”部分的內(nèi)容提前寫在“材料與方法”中,這是不恰當?shù)��！安牧吓c方法”主要是描述該研究的計劃,主要包括6個方面。
2.2.1研究策略:論文需要闡明研究策略[2],可以直接,也可以間接,但必須讓讀者很明確地知道本研究的策略。因為讀者需要判斷,該研究策略用于解答本項研究的問題是否恰當。風濕病學的論文中,實驗性研究(隨機臨床試驗)和分析性研究(隊列研究與病例對照研究)較少,多數(shù)論文是描述性,或者根本無法從論文中悟出其研究策略。因此,強調(diào)在寫文章時,需要留意一下研究策略交代清楚了沒有。因為沒有研究策略的論文,資料再好,也只能是一盤散沙。
2.2.2研究樣本:臨床研究的樣本主要是病人,樣本來源必須被闡明。研究病例最好是某一時段內(nèi)的連續(xù)性的病人,如果不是連續(xù)性的病人,有必要闡明如何從大組的病人中選取研究樣本。風濕病學的論文中,不少在介紹研究對象時只簡單地提到“××病××例,均符合××診斷標準”,至于研究樣本來自何方,是哪個年代的病人,如何抽樣等等,一概不說。這樣的論文,讀者根本就無法判斷該研究的外部有效性,難以被循證醫(yī)學接受。研究樣本的入選標準和排除標準也必須詳細描述。在病例對照研究中,對照組的構(gòu)成和來源必須交代清楚,因為對照組的確定問題,容易造成偏倚。
2.2.3研究因素:在實驗性研究和分析性研究中,研究因素非常重要,往往是該項研究的核心內(nèi)容。因此一定要明確交代研究因素以及測量這些研究因素的方法。在實驗性研究,分組是否真正隨機,如果不是隨機,必須比較兩組間的基線是否基本相同;干預組和非干預組的治療方法有何區(qū)別,除干預之外,其他治療是否相同,干預組和非干預組各自的治療方法必須交代清楚。分析性研究中,研究因素存在與否,是病人進入研究時已經(jīng)存在,而不是按照研究者的意愿進行分組的。因此,需要交代的是其測量方法,而不是分組。在審稿時,見過一些論文錯誤地將類風濕關(guān)節(jié)炎的病人“隨機地分類風濕因子陽性組和陰性組”。在隊列研究,研究因素的確定在先,結(jié)局的判斷在后,一般較少發(fā)生研究因素測量時的主觀偏倚;但在病例對照研究,由于先確定病例組和對照組,在回顧暴露因素時容易出現(xiàn)主觀偏倚,文章在這里必須交代避免偏倚的方法,如采用盲法等。
2.2.4研究結(jié)局:研究結(jié)局的判斷必須準確無誤,因此需要交代判斷研究結(jié)局的方法。如果結(jié)局的判斷受研究者主觀因素的影響,如關(guān)節(jié)炎的放射學損害,則必須交代是否采用盲法。在隨訪研究(包括隨機臨床試驗和隊列研究)中,失訪病例如何歸屬,及其隨訪時間如何確定,均需交代清楚。對于不以死亡為結(jié)局的研究,如何處理死亡者的資料,算刪失還是終點,時間如何確定等等。
2.2.5控制混雜和偏倚的措施:如果研究因素和研究結(jié)局之間有可能存在混雜因素,必須有措施去校正混雜因素所導致的偏倚。對于多因素的因果關(guān)系推導,必須采用多元回歸的方法校正各因素之間的相互混雜。見過一篇強直性脊柱炎髖關(guān)節(jié)損害的相關(guān)因素的分析,立題和所收集的資料都很好,可惜只簡單地采用ｔ檢驗和χ2檢驗進行單因素分析,沒有校正各因素之間的相互混雜,如果作者在論文書寫時,有“混雜”這樣一個概念,自己或請統(tǒng)計學的老師,再花幾十分鐘的時間,進行多因素分析,論文的質(zhì)量和可循證性將會有大幅度的提高,僅一念之差而使論文質(zhì)量未能進一步提高,多么可惜。減少或避免偏倚的措施需要交代,如在時間較長的隨訪研究中,如何減少失訪。盲法不單只應用于實驗性研究,在分析性研究中,研究因素和研究結(jié)局的確定和判斷,也常常需要采用盲法�？蓪е缕械姆N類很多,本刊2000年有一講座《如何識別和控制臨床研究中的混雜與偏倚》已經(jīng)詳細介紹。
2.2.6統(tǒng)計學方法:實驗性和分析性的醫(yī)學論文,均必須明確地交代統(tǒng)計學方法。多年來,風濕病學論文中統(tǒng)計學方法存在的問題較為突出。
有不少論文沒有交代統(tǒng)計學方法,多是那些含有實驗室研究內(nèi)容的文章,由于花了大量的篇幅介紹實驗室的流程,使“材料與方法”部分顯得“充實”,因此遺漏或省略了統(tǒng)計學方法的描述,使文章不完整和欠缺科學性。有些文章在“統(tǒng)計學方法”一欄中,只用了5個字:“采用ｔ檢驗”。也有些只寫“全部數(shù)據(jù)均由SSPS8.0軟件進行統(tǒng)計學處理”。沒有交代具體的統(tǒng)計學方法。讓人感覺到,這是在應付式的填補“缺項”,寫了等于沒寫。
雖然ｔ檢驗和χ2檢驗是基本的統(tǒng)計學方法,但并非“放之四海而皆準”。風濕病論文中,常由于盲目運用ｔ檢驗和χ2檢驗,導致質(zhì)量不高。首先并非所有資料的統(tǒng)計分析均可以用ｔ檢驗和χ2檢驗,病例數(shù)少和非正態(tài)分布的資料就必須用非參數(shù)檢驗方法,如秩和檢驗和精確概率法等。多組間的比較可能需要采用方差分析;隨訪資料(如隨機臨床試驗、隊列研究等)用生存分析方法可能更佳;存在多因素的因果關(guān)系分析(如預后因素分析、病因?qū)W研究等)需要多元回歸分析等等。不少論文在交代統(tǒng)計學方法時,籠統(tǒng)地說采用多元回歸的方法,究竟是哪一種回歸方法沒有說明,從“結(jié)果”中也看不出其資料是否采用了回歸方法。濫用相關(guān)分析和直線回歸的現(xiàn)象也很普遍。實際上,相關(guān)分析是一種低層次的統(tǒng)計學分析方法,主要用在描述性研究(如橫斷面研究)的資料分析,而一般不用于實驗性和分析性研究的資料分析。因為相關(guān)分析有統(tǒng)計學意義并非代表兩組資料存在相關(guān)關(guān)系。由于在回歸分析的統(tǒng)計學教學中,一般是從直線回歸到Logistic回歸,再到cox回歸,因此回歸分析的原理和精神,多在直線回歸中進行交代,使學習統(tǒng)計學的醫(yī)學研究生們普遍對直線回歸的印象較深。其實直線回歸分析很少被運用于醫(yī)學研究,醫(yī)學研究中運用的最廣的回歸分析是Logistic回歸和COX回歸。
另外,風濕病學論文中,極少提到樣本量的推算。樣本量的推算主要是使研究的結(jié)果避免犯統(tǒng)計學第Ⅱ類錯誤。第Ⅱ類錯誤是指由于樣本量不足,使得本來有差異的兩組,運算出無差異的結(jié)果。樣本量的推算是根據(jù)研究者期望的差異值、檢出意義的水平(α值)和研究的功效(1-β值)。β值是允許犯第Ⅱ類錯誤的概率。一般要求α值=0.05,研究功效在0.8或0.9。當你的研究結(jié)果中存在Ｐ值>0.05時,則要求文章有樣本量的推算,或提供研究功效。
3.結(jié)果
寫論文最主要的目的就是向讀者展示研究的結(jié)果,論文的核心和精髓主要體現(xiàn)在“結(jié)果”部分。因為在“引言”部分,你所提出的問題,均可在“結(jié)果”部分找到答案。這部分要求對研究結(jié)果進行客觀的陳述,既不受其他文獻的影響,也不受作者主觀意愿的左右。所以圖1所示,“結(jié)果”部分是一個方形的結(jié)構(gòu),提示它不需要拓展,只是要客觀的陳述。
一份好的“結(jié)果”,必須讓讀者順著你的思維,一步一步地獲得答案。通過文字告訴讀者本研究發(fā)現(xiàn)了什么;通過表格將具體的數(shù)據(jù)有條理地展現(xiàn)給讀者;通過圖形使讀者能夠直觀地理解研究的結(jié)果。
3.1研究資料基線的描述雖然有些作者將研究資料基線的描述放在“材料與方法”中,但實際上基線的描述放在“結(jié)果”中更加確切。因為“材料與方法”主要是交代研究的計劃,至于所收集的病例中年齡多大、男性占多少、病程多長等等,是在結(jié)束研究后資料分析時才知道。如果是分組的研究,需要比較各組間的基線是否相同。隨訪研究還要比較失訪者或中途淘汰病例的基線是否有別于組內(nèi)待分析病例的資料,讓讀者知道失訪或中途淘汰病例是否導致研究的偏倚。
3.2統(tǒng)計學運算結(jié)果實驗性和分析性研究的結(jié)果很大部分是來自統(tǒng)計學運算的結(jié)果。這里結(jié)合這幾年風濕病學論文的“結(jié)果”部分常見的一些錯誤(不一定在本刊)進行討論,以減少今后的論文繼續(xù)出現(xiàn)類似問題。
3.2.1Ｐ值問題:盡管中華醫(yī)學會雜志社一直強調(diào)“應盡可能給出具體的Ｐ值”,但是風濕病學的論文中用“<”或“>”來表示者仍占絕大多數(shù)。曾對來審稿件和一些已發(fā)表論文,根據(jù)文章中所提供的資料(如病例數(shù)、均數(shù)、標準差等)進行復算,發(fā)現(xiàn)不少錯誤或欠缺。例如有些Ｐ值在0.05～0.1之間,卻被寫成<0.05;一個表中,多個組合的比較,作者用“ 為Ｐ值<0.05, 為Ｐ值<0.01”, 為Ｐ值<0.001”,復算的結(jié)果是“ ”的數(shù)值中有些Ｐ值是落在0.01～0.001之間或0.001以下。既然文章中已闡明統(tǒng)計學運算是采用統(tǒng)計軟件,計算機運算的結(jié)果就肯定是具體的Ｐ值,因此論文沒有理由不給具體的Ｐ值。只有當Ｐ值非常小,計算機運算結(jié)果顯示的Ｐ值為0.000”時,論文中才標“Ｐ值<0.001”。
3.2.2注意相關(guān)強度及其95%可信區(qū)間的表示:臨床研究的結(jié)果常常涉及到相關(guān)強度的運算,最常用的是ＯＲ值和ＲＲ值。有些已發(fā)表的論文,作者明明在統(tǒng)計學方法中說用Logistic同歸或COX回歸,但結(jié)果中卻找不到OR值或RR值。相關(guān)強度及其95%可信區(qū)間的運算和意義己在前面幾講中討論,這里不重復。值得一提的是,不少文章中OR值或RR值的95%可信區(qū)間包含了1,Ｐ值卻<0.05,計算機肯定不會運算出這樣的結(jié)果。
3.2.3數(shù)據(jù)必須與研究資料一致:少數(shù)論文的結(jié)果中,數(shù)據(jù)與研究資料相差太大。例如一篇長期隨訪的研究,在“材料與方法”中注明“為1985年1月至2000年12月”,而“結(jié)果”中的3個生存曲線圖,均顯示曲線右端到達25年,究竟是哪個環(huán)節(jié)出問題呢?
3.2.4避免違反科學的數(shù)據(jù):不時見到一些違反科學的數(shù)據(jù),使論文成為“垃圾”。例如一篇狼瘡性腎炎長期隨訪的論文,將1組病人的兩個結(jié)局(人生存率和腎臟生存率)的2條生存曲線描繪在一個坐標上,運用log rank檢驗,竟能“計算”出其χ2值和Ｐ值。計算機是不可能作這種運算的,因為這兩條曲線不可能作差異性檢驗。
3.3全面描述本研究的問題凡是可以進行統(tǒng)計學處理的資料,都應盡量運用統(tǒng)計學處理。但有些資料則需要進行詳細的陳述。應該說,該研究資料所能反映的各種結(jié)局都應該被陳述。例如,淘汰或失訪病例的數(shù)量和主要原因;各種療效和各種副作用;研究中出現(xiàn)的各種問題,包括意外的發(fā)現(xiàn)等等。有些意外事件的發(fā)生雖然不一定與本研究有直接聯(lián)系,但也必須如實描述,然后在“討論”中進行分析,陳述自己對這意外事件的觀點。陳述必須客觀,不要牽強,也不要討論和主觀推斷。討論和推斷必須放到“討論”中去。
4.討論
圖1所示,討論部分呈梯形結(jié)構(gòu),提示這一部分需要根據(jù)研究的結(jié)果,結(jié)合文獻的回顧,拓展開來分析討論,以得出本研究的結(jié)論。
如果引言部分限于篇幅,無法詳細介紹本項研究的背景和立論依據(jù),則可以在討論的第一段補充描述。需要注意的是,論文中不要輕易出現(xiàn)“首創(chuàng)”、“領先”或“過去未見報道”的字眼。如果確是如此,應該客觀地陳述:用哪些詞(如甲氨蝶呤和成人Still病)檢索哪個數(shù)據(jù)庫(如Medline或PubMed),檢索的結(jié)果如何。因為從這些數(shù)據(jù)庫中找不到的文獻,不等于全世界就沒有人報道過。客觀地陳述檢索結(jié)果,容易被人家接受,而且讀者必要時也可以運用同樣的策略,重復進行檢索。
討論中必須緊緊圍繞著自己的研究結(jié)果,分析國際上其他學者同類的研究,哪些是相同的,哪些是不同的,或者相反的,并分析不同的和相反的的原因。如果你的資料是真實的,研究設計是科學的和合理的,就應該敢于相信,并堅持自己的觀點�？茖W的東西,總是會存在不同的觀點。當然,文章中有必要分析其原因,如種族的差異、研究樣本中亞型的不同等等。討論中需要避免離開自己的研究結(jié)果,討論得太遠,導致離題。臨床文獻評判提綱的最后一條就問到[1],“研究結(jié)論的引述是否根據(jù)研究分析的結(jié)果?針對研究的問題,作者作出了什么結(jié)論?根據(jù)本研究,作者是否又提出了新的假說?”一篇臨床醫(yī)學論文,往往就是圍繞著這些問題劃上句號的。
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