學術論文寫作指引：研究如何發(fā)問
每次讀《庖丁解�！�，總不禁想起一件小事。小時候家里吃雞，父親操刀，手起刀落，干凈利索。有一次，父親在不在家，奶奶替補。結果，她找了很久也沒有找準血管，在雞脖子上反復鋸了多次，仍然沒有把雞殺死。
寫文章好比炒雞，而發(fā)問如同下刀，找準血管很重要。
很多文章之所以被退稿，就是沒有找準血管，即使論據(jù)再棒——如同土雞很香，也是無的放矢。雞都沒殺死，哪里來的宮保雞丁?
做學問，歸根到底，是為了傳道解惑。學術的推進與發(fā)展，其最終動力在于不斷發(fā)問，那些對人類社會有重大影響的科學發(fā)展，都是源于有效且持續(xù)的發(fā)問。牛頓問：蘋果為什么不往天上跑?愛因斯坦問：假如我追得上光速，結果會怎樣?
一篇文章的立意與境界，首先體現(xiàn)在研究發(fā)問上。研究發(fā)問的水平與層次直接反映了作者的水平與層次。因此，每一位研究者都必須學會有效發(fā)問。
一、提一個真問題
學術靈感多如牛毛，但并非每個發(fā)問都值得深入的、系統(tǒng)的后續(xù)研究跟進。研究者必須對這些研究問題進行篩選，選出那些最重要的問題，繼續(xù)研究。
一篇好的研究，一定建基于一個真問題。什么是真問題呢?所謂真問題，就是指它能夠?qū)粋�真實的社會疑問。
人們什么時候才有疑問呢?人們行走在路上，如果大路通天，那么，人們盡管直行即可。但是，假如有一天，人們發(fā)現(xiàn)，前面的路堵上了，行不通了，或者人們發(fā)現(xiàn)，前面有兩條路，不知道哪條路更好。這時，人們就有了疑問，就需要理論來幫助人們繼續(xù)前行。
蘇聯(lián)為什么倒臺?社會主義道路為什么在東歐和蘇聯(lián)行不通了?伊萬·塞勒尼(Ivan Szelenyi)的一系列研究實際上都在回答這個問題。
向左右，還是向右走?就像哈姆雷特的經(jīng)典問題：To be or not to be，it is a question!要不要土地私有化?到底是要自由主義還是激進主義?要宏觀調(diào)控多一些，還是自由放任多一些?
假如你仔細梳理學術史，你會發(fā)現(xiàn)，所謂的學術門派，不過是他們共同關注近似的問題，或者就某幾種問題得出類似的答案。而這些問題，一定具有深厚的社會基礎，對應著人類社會的永恒追問。
二、研究問題學術化
很多作者不太懂得學術研究與橫向課題之間的區(qū)別，往往直接將課題結項書拿來投稿，結果當然很不理想。
橫向課題研究提問題時，通常會非常關注現(xiàn)實問題，喜歡使用政策性問題作為研究發(fā)問，比如，怎么才能讓“釘子戶”不上訪?
這個問題問得很有現(xiàn)實意義，但是如果放在學術語境下，這還算不上一個好的學術問題，因為它沒有及時將現(xiàn)實問題轉(zhuǎn)化為理論問題。學術研究不能停留于就事論事，而必須能夠揭示一個社會因果機制。
那么，如何才能揭示一個社會因果機制呢?答案就是類型化。
學術讀者不是為了聽你的故事，才看你的文章，他們是為了獲得一類問題的學術答案，他們還希望聽聽你如何解讀這個故事，如何回答這個故事代表的那類問題。所以，上面的問題可以這樣問：“釘子戶”上訪的社會動力機制是什么?
研究發(fā)問不應該僅僅停留在事實層面，還要能夠追問這個問題背后的類型學意義。只有通過這個類型學的考察，你的故事才不僅僅是一個故事，而真正成為理論的“論據(jù)”。
實際上，你應該暫時擱置你的現(xiàn)實問題，而專注于現(xiàn)實問題背后的理論回答。假如你能夠?qū)⑦@一類型的問題做一個理論性的系統(tǒng)回答，解決對策也就自然而然，浮出水面了。如果你已經(jīng)探尋出“釘子戶”上訪背后的社會因果機制了，難道還不知道怎樣防止他們上訪嗎?
三、學術發(fā)問的幾個原則
第一，發(fā)問必須直抵要害。發(fā)問如殺雞，要找對血管，一刀封喉。
有一次，跟一個朋友喝完酒，他找了代駕。這個朋友有一個規(guī)模不小的公司，且已經(jīng)財務自由，因此我好奇：為什么你不請一個司機，而是找代駕?
于是，他跟我講起養(yǎng)一個司機的各種附帶問題，包括你要處理與司機的關系，承擔司機的其他支出，而且司機還不一定隨時有空，等等，但是代駕不僅能夠解決即時性問題，而且還沒有那些額外的成本。
表面上看，這是一個請代駕還是請司機的問題，實際上，這背后是一個組織與市場的選擇問題：請司機是一個組織手段，而請代駕則是市場手段。
其實這個問題可以追溯到科斯(Ronald Coase)，科斯精辟地指出：假如市場可以有效地解決人們的經(jīng)濟問題，我們?yōu)槭裁催�需要組織呢?就好比如說，假如你每天都可以喝到新鮮的牛奶，何必非得自己養(yǎng)一頭奶牛呢?
威廉姆森后來提出的交易成本理論，實際上也是在回答這個問題。按照威廉姆斯的說法，由于有限理性、不確定性、投機性傾向和小數(shù)現(xiàn)象，交易雙方存在著不同程度的交易成本。當市場的交易成本過大時，人們可能就會考慮市場，比如，很多大型公司會采取吞并自己的交易伙伴;而反過來，如果組織的交易成本過高的話，人們就會考慮市場外包的方式，比如，現(xiàn)在很多公司都采取服務外包的方式。
參考文獻：Williamson，Oliver E.，Market and Hierarchies，New York：Free Press，1975。
第二，一次只問一個問題。論文與散文的區(qū)別在于：論文是高度提煉過的，必須高度聚合。一篇文章只能有一個中心，就像一個軍隊只能令出一門，君命甚至都可以不從。
比如，王寧：《壓力化生存：“時間荒”解析》，《山東社會科學》2013年第9期。這篇文章的研究問題異常凝練，翻譯得通俗一點就是：時間去哪兒了?通篇文章干凈利落，高度整合，一直圍繞著研究發(fā)問組織行文。摘要如下：
時間荒是生活壓力的一種體現(xiàn)，是一種令人不適的日常體驗，并構成一個社會問題，但國內(nèi)卻鮮有關于時間荒的研究。美國學者斯戈關于時間荒的理論具有借鑒價值，但卻難以充分解釋中國人的時間荒的根源。有鑒于此，時間荒理論有必要結合中國的實際來加以擴展。事實上，除了斯戈所說的勞動制度和消費主義文化，中國人的時間荒還有三個根源：第一，城市勞動力再生產(chǎn)成本的飆升與城市居民收入水平的脫節(jié);第二，制度無效率導致無效時間的'大量增加;第三，中國的產(chǎn)業(yè)處于全球價值鏈低端，使得時間荒現(xiàn)象成為一種發(fā)展中國家的勞工階層為全球不平等所付出的代價。
第三，研究問題小中見大。很多作者喜歡高大全的提問方式，這樣的提問方式很有抱負，也很誘人，但是卻讓研究難于聚焦，通常的結果就是空對空，通篇論述都懸浮在空中，并不能提出有效的社會因果機制，更不能打動讀者。好的研究問題一定是能大能小、能上能下的。
比如，羅伯特·帕特南有一本經(jīng)典著作《獨自打保齡》。這本書的研究議題很宏大，講美國的民主狀況，但是他的研究切入?yún)s很窄，與托克維爾大相徑庭。
帕特南認為，民主質(zhì)量的好壞與公民社會的狀況密切相關，如果一個社會的民主運作出了問題，那么，從根本上說，一定是公民社會先行出現(xiàn)了不良癥狀。帕特南獨辟蹊徑，通過觀察人們的社區(qū)行為，比如打保齡球，來審視公民社會的狀況。他發(fā)現(xiàn)，托克維爾當年觀察到的社區(qū)生活正在逐步衰落，公民參與的熱情度下降了，投票率也下降了，那些喜歡結社、過組織生活、熱心公益的美國人不見了，今天的美國人不再愿意走進俱樂部從事集體生活，而是寧愿一個人在家看電視，或者獨自去打保齡球。獨自打保齡，就意味著美國社會資本的流逝，因此，其結果就是美國人的民主參與正在日趨衰落。
參考文獻：[美]羅伯特·帕特南：《獨自打保齡：美國社會資本的衰落與復興》，北京：北京大學出版社，2011年。
第四，發(fā)問要敢于質(zhì)疑。學術無禁忌，一定要敢于打破常識，敢于挑戰(zhàn)定論。只有如此，才有學術進步與理論創(chuàng)新。
比如，謝宇等人在2010年在ASR上發(fā)表了一篇文章，這篇文章質(zhì)疑了人們的一個常識。人們通常認為，那些更有可能進入大學的人，讀大學會獲得更高的教育回報，也就是正選擇(positive selection)過程。但是，謝宇等人卻發(fā)現(xiàn)，讀大學恰恰是一個負選擇(negative selection)過程，也就是說，那些更不容易受到大學教育的人，其實從讀大學本身獲得的教育回報反而更大。
為什么呢?這是因為社會過程是高度選擇性的，那些沒有通過社會選擇門檻的人，實際上反而是最需要進入大學，那些輕松邁過門檻的人，其實不讀大學，照樣可以有一個替代性的社會上升途徑。
就拿發(fā)文章來說，那些更容易發(fā)核心期刊的作者(比如有了教授、博導頭銜的作者)，恰恰反而更不需要發(fā)文章，而那些發(fā)不到核心期刊的作者(比如年輕的學者、博士生)，其實恰恰更需要這些文章(評職稱、畢業(yè))。
參考文獻：Jennie E. Branda and Yu Xie，Who Benefits Most from College? Evidence for Negative Selection in Heterogeneous Economic Returns to Higher Education，American Sociological Review，2010，75(2) 273–302。
第五，研究問題要有對話的脈絡。好的研究問題一定根植于一個很深厚的學術脈絡與理論淵源，它一定能夠負載學術的傳承與對話。具體請參見《學術論文寫作指引05：文章如何對話》。
發(fā)問水平隨著研究水平，水漲船高。同樣看到一個現(xiàn)象，不同研究者提問的角度與水平卻可能有霄壤之別，這其中的差別體現(xiàn)的就是學術功力。提升發(fā)問水平，沒有終南捷徑，不外乎多讀書，多思考，當然也要多開會，多聽聽同行怎么看待你的研究問題。
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