淺談牛的文化象征意義
牛話牛說,牛字牛詞
中國的漢字中,只要與牛配伍的,不是有那么點(diǎn)牛勁,就是有那么些牛的精神,否則就是一頭貨真價(jià)實(shí)的'牛。
“牦牛”、“牯”、“犢”、“犀”、“犋”等字指不同種類的牛。
“牧”指放牛之地。“犁”則指牛耕地之器物!盃奚惫乓鉃橐耘3洚(dāng)?shù)募榔贰F饩笕缗5姆Q“犟”。牛角稱為“犄”。死不悔改的牛性謂之“牾”。此外,如“牡”、“物”、“特”、“牿”等也都是與牛沾親帶故的本家。
牛在十二生肖中,是體積最大的,與老鼠正成對比,所以人們在生活中以“鼠”喻小或少,以“!痹⒍嗷虼。
如大材小用為“牛刀小試”或“殺雞焉用牛刀”或“牛鼎烹雞”。
“牛目、牛嘴、牛肛、牛腳”則形容人體某些部位粗大不雅。
罵人聲音粗野而難聽為“牛聲馬哮”或“牛聲馬調(diào)”。
說寧在小地方做首領(lǐng),也不在大地方做部下為“寧為雞口,勿為牛后”。
牛體大,毛自然多,因此以“牛毛”喻眾多而細(xì)密!侗阕印窌镎f:“為學(xué)如牛毛,獲者如麟角”,強(qiáng)調(diào)做學(xué)問之不易。杜甫有“秦時(shí)任商鞅,法令如牛毛”的詩句,是古代法令繁苛的具體描寫。
古人以竹蒲作畫,以牛拉車載書,所以有“汗牛充棟”的故事。柳宗元文:“其為書,處則充棟宇,出則出汗牛馬。”后人遂把書籍多稱為“汗牛充棟”,可見牛很早就沾染上了書香。
牛有四個(gè)囊,食下物后能反芻,食量很大,民人譏笑人食量大者為“牛肚”,稱人善飲的為“牛飲”,脾氣大的稱為“牛脾氣”。稱制止發(fā)脾氣或遏止說謊者為“扯牛鼻”。罵人不愛惜物品為“牛神”。譏人粗野不潔為“牛樣”。稱人行動(dòng)遲緩如牛為“牛步遲遲”。買妻求草者被諷為“夯牛頭”,即戴假而具以遮羞之意。
稱夸耀不實(shí)者為“吹!被颉按蹬Fぁ。
今稱企圖非份,信口開河,投機(jī)取巧的不法分子為“黃!薄
凡事兩情不符者為“風(fēng)馬牛不相及”或“牛頭不對馬嘴”。
事不關(guān)痛癢謂“蚊子叮牛角”,即一點(diǎn)知覺都沒有之意。
好繞道旁門營私為“鉆牛角尖”。
“泥牛入!敝复蝗o返。
牛以愚忠聞名。人們常把不智不肖,愚笨者稱為“蠢!被颉帮暸!薄9艜r(shí)譏笑目不識(shí)丁者為“青瞑!保ㄏ寡叟#。世人謂不明話意為“對牛彈琴”。稱毀譽(yù)由人為“呼牛呼馬”。正如從《莊子》所云:“呼我牛也而謂之牛,呼我馬也謂之馬!毙稳葙t愚利鈍不分為“牛驥共宰”。形容貌丑或宵小朋友摯為“牛鬼蛇神”(后老師意得以辱名)。報(bào)恩于人寧“做牛做馬”,即做牛馬為人耕作馱行之意。
漢書中有“獨(dú)念牛衣涕泣時(shí)邪”一句,故后人形容貧賤為妻之貧苦境況為“牛衣對泣”。
孟子云“牛山之木嘗美矣”,本是指山東臨淄縣的牛山地方林木之美,后人借喻人之禿頂。
韓愈云:“牛溲、馬勃、敗鼓之皮”,后人遂形容極細(xì)微之物著也有用處,所謂“牛溲馬勃”。
此外,“歸馬放!北扔鲬(zhàn)事結(jié)束,士兵解甲歸田永息兵弋。“九牛一毛”言極多數(shù)中的一小部分!熬排R换ⅰ毙稳輼O大的力量。“土牛林木馬”比喻有形而無實(shí)質(zhì)。“騎牛找!北扔魍浔径兴笾!皡桥4隆毙稳葸^分的懼怕!袄吓M栖嚒弊I人力盡無能。
在民間俚諺中,“黑漢、犁牛、鐵青馬、一個(gè)作活就頂兩”喻人身強(qiáng)體健,力氣大,一人做兩人的事!坝绣X買牛馬,不如牛生氣”,謂人當(dāng)選用有肚量的干才,而不必人做事不把握重點(diǎn),卻專門注意雞毛蒜皮的小事,可謂不切實(shí)際。“牛吃稻草,鴨吃魚蝦”,及謂各人福氣不用。
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