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風(fēng)險導(dǎo)向型審計一與道德風(fēng)險
[提要]“銀廣夏”事件的爆發(fā),使我國審計界再次感受到前所未有的審計風(fēng)險。如何回避審計風(fēng)險、保護(hù)自身的,成為職業(yè)界關(guān)注與討論的一個重要話題。有一種觀點以為,引進(jìn)風(fēng)險導(dǎo)向型審計,是職業(yè)界的最佳選擇。本文主要關(guān)注風(fēng)險導(dǎo)向型審計如何公道地于我國當(dāng)前的環(huán)境,以進(jìn)步審計質(zhì)量。一、風(fēng)險導(dǎo)向型審計產(chǎn)生的背景
早期的審計主要是對代理人行為老實性的檢查。從審計程序與技術(shù)上看,通常會將所提供的財務(wù)報表,按照報表一賬簿一憑證的程序進(jìn)行全面的核查,以確保財務(wù)報表中的每個項目與企業(yè)的所有憑證相符,代理人沒有任何其他欺騙所有者的舞弊行為。由于這種審計非常關(guān)注財務(wù)報表中的每個項目是否有相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)的支持,因此,它也被稱為賬項基礎(chǔ)審計。
20世紀(jì)初,美國成為世界經(jīng)濟(jì)的龍頭,企業(yè)規(guī)模也以驚人的速率擴(kuò)展。特別是一次世界大戰(zhàn)后的一段時期,美國企業(yè)并購導(dǎo)致企業(yè)規(guī)模大、經(jīng)營活動十分復(fù)雜。再采用賬項基礎(chǔ)審計,審計本錢非常高昂,對審計師來說是不經(jīng)濟(jì)的。因此,大約在20世紀(jì)40年代前后,美國會計職業(yè)界開始了制度基礎(chǔ)的審計。其基本思想是:好的內(nèi)部控制制度能夠防范乃至杜盡內(nèi)部的各種舞弊現(xiàn)象;的統(tǒng)計抽樣技術(shù)能夠以較小的代價大致正確地反映整體的狀況。審計師也轉(zhuǎn)而對企業(yè)財務(wù)報表是否真實、公允地反映其財務(wù)狀況與經(jīng)營成果發(fā)表意見。
20世紀(jì) 50年代起,美國會計職業(yè)界面臨的審計訴訟壓力逐漸增大,到70年代達(dá)到高峰。60年代末、70年代初的一些審計訴訟案例中,即便審計師證實其審計程序遵守了相關(guān)的審計準(zhǔn)則,客戶的財務(wù)報表也遵守了相應(yīng)的“公認(rèn)會計原則”,法院仍認(rèn)定審計師需要承擔(dān)相應(yīng)的審計責(zé)任,并以為遵循一套由會計職業(yè)界自己制訂的程序,不能表明其就沒有責(zé)任。這些訴訟導(dǎo)致美國會計職業(yè)界改變審計思想,逐漸確立風(fēng)險導(dǎo)向型審計。風(fēng)險導(dǎo)向型審計的內(nèi)在思想是:任何審計業(yè)務(wù)都必須將審計風(fēng)險控制在可接受的風(fēng)險水平內(nèi)。這一思想的一個極端性應(yīng)用是:審計師只要經(jīng)過測試以為其風(fēng)險可接受,即便被審計單位的財務(wù)報表存在一些不符合會計準(zhǔn)則的現(xiàn)象,且這一現(xiàn)象已為審計師所知曉,審計師也可以簽發(fā)審計報告。
二、審計風(fēng)險與制度環(huán)境
風(fēng)險導(dǎo)向型審計的產(chǎn)生,主要源自美國20世紀(jì)60、對年代沉重的法律訴訟風(fēng)險。在美國,1933年的證券法不僅擴(kuò)大了審計職員的責(zé)任對象,從直接委托人到間接委托人(任何推定的財務(wù)報表使用者),而且規(guī)定審計師(作為被告)負(fù)有舉證責(zé)任,這直接增加了審計師被訴訟的概率和訴訟本錢。美國懲罰性損害賠償制度,使得一日審計師不能證實自己清白,就面臨敗訴風(fēng)險,從而可能承擔(dān)巨額的賠償和懲罰性賠償責(zé)任。比如,1981年,安達(dá)信會計公司因60年代末、70年代初在一家共同基金治理會司審計過程中的行為,而被判支付8000萬美元的賠償金;最近的一起案例中,安永會計公司因1987年一家銀行審計失敗,法律訴訟用度及賠償金超過5億美元。由此可見,美國審計之所以轉(zhuǎn)向風(fēng)險導(dǎo)向型,主要原因是沉重的法律風(fēng)險和高昂的訴訟本錢。
當(dāng)審計從制度基礎(chǔ)轉(zhuǎn)向風(fēng)險導(dǎo)向型后,相應(yīng)的一個題目是:審計的性質(zhì)究竟是什么?它對我們選擇、討論會計師事務(wù)所的行為,是否會產(chǎn)生相應(yīng)的?
傳統(tǒng)的以為,審計師是委托人與代理人之間的橋梁;通過審計鑒證服務(wù),可以為委托人與代理人之間的信任關(guān)系提供保證,并進(jìn)而降低企業(yè)運行的代理本錢。正是在這一意義上,我們以為審計師是維持市場經(jīng)濟(jì)秩序的“***”。將審計性質(zhì)定位在信用保證,與傳統(tǒng)的賬項基礎(chǔ)審計和后來的制度基礎(chǔ)審計模式有著內(nèi)在一致性。委托人選擇會計師事務(wù)所、股權(quán)分散的資本市場上普通投資者選擇會計師事務(wù)所,其主要考慮該會計師事務(wù)所能否提供高質(zhì)量、高獨立性的審計服務(wù),使得被審計單位財務(wù)報表的公允性得到保障。20世紀(jì)80年代基于美國審計市場的一些以為,大規(guī)模會計師事務(wù)所具有更高的審計獨立性和專業(yè)勝任能力,其審計服務(wù)的質(zhì)量也相對要高于小規(guī)模的會計師事務(wù)所。
但是,風(fēng)險導(dǎo)向型審計的引進(jìn),在一定程度上會導(dǎo)致審計性質(zhì)的變化。由于,審計師是否承接某個客戶、簽發(fā)何種形式的審計意見,考慮的是潛伏風(fēng)險是
否超過最高可接受水平;委托人選擇會計師事務(wù)所、普通投資者依靠會計師事務(wù)所,不再是其能否提供高質(zhì)量、高獨立性的專業(yè)服務(wù),而是其能否提供更可靠的保險。這樣,不同規(guī)模會計師事務(wù)所在提供審計服務(wù)的質(zhì)量上,是無差異的。唯一的差別是會計師事務(wù)所的規(guī)模越大,其保險能力越強”。
三、對我國法律制度環(huán)境的探討
將風(fēng)險導(dǎo)向型審計模式引進(jìn)我國審計實務(wù),總體而言,是符合審計技術(shù)國際發(fā)展潮流的。但是,在具體應(yīng)用時,應(yīng)該充分考慮到我國法律制度環(huán)境的相應(yīng)特點,這些特點表現(xiàn)在如下幾個方面:
第一,誰可以起訴審計師?美國1933年的《證券法》將審計師的責(zé)任對象擴(kuò)大到任何推定的財務(wù)報表使用者,即便這些使用者在審計簽約時并未直接參與簽約過程、也不是簽約中所涉及到的對象。在一個股權(quán)高度分散的資本市場上,這意味著幾乎任何人都可以起訴注冊會計師。我國到為止,仍然沒有這方面的法律。紅光實業(yè)案例中,先后有小股東向法院提起訴訟,但都被法院以訴訟理由不成立而駁回;銀廣夏事件爆發(fā)后,證監(jiān)會的高層治理職員曾鼓勵中小股東起訴銀廣夏治理當(dāng)局和相應(yīng)的中介機構(gòu),但由于種種原因,法院終極還是不予受理。這表明,至少在相當(dāng)長一個時期里,我國會計師事務(wù)所因?qū)徲嬓袨槭М?dāng)而被起訴的概率較低。
第二,誰承擔(dān)舉證責(zé)任?舉證責(zé)任涉及到訴訟是否能夠成功以及訴訟本錢題目。假如中小股東在起訴過程中承擔(dān)了舉證責(zé)任,包括證實審計師的行為失當(dāng)以及錯誤的財務(wù)報表與股東個人損失之間的關(guān)聯(lián)性,那么,他們提起訴訟的可能性較低。由于,證實審計師行為的失當(dāng)已經(jīng)超出了中小股東個人能力(包括經(jīng)濟(jì)能力和技術(shù)能力)。美國的《證券法》將舉證責(zé)任轉(zhuǎn)移給審計師,這樣,只要個人投資者有證據(jù)表明其確實受損,且他在投資過程中使用了財務(wù)報表,他就可以向法院提起訴訟。審計師則需要證實自己清白,否則,他將會極有可能被判敗訴。我國目前的法律訴訟程序中,主要的舉證責(zé)任制度由原告承擔(dān)。這樣,即便未來答應(yīng)個人投資者起訴上市公司和相關(guān)的中介機構(gòu),技術(shù)上證實審計師存在失當(dāng)?shù)男袨橐彩掷щy。
第三,賠付責(zé)任有多大?美國的法律制度環(huán)境下,對會計師事務(wù)所的各種道德風(fēng)險具有足夠威懾力的制度之一就是團(tuán)體訴訟。此外,假如一旦被法庭認(rèn)定存在故意欺詐,那么,法庭會開出天文數(shù)字的懲罰性賠償。我國到目前為止,唯一能援引的就是消費者保***。按照這一法律,審計師的賠償通常是“退一賠一”,即:最高不超過審計收費的若干倍。中國證監(jiān)會對經(jīng)查實發(fā)現(xiàn)注冊會計師確有不當(dāng)行為的,所開出的罰單也就是停止執(zhí)業(yè)若干個月,沒收相應(yīng)收進(jìn)并罰款一到兩倍。此外,對消費者造成直接損失的,按直接損失額賠償。個人投資者依據(jù)財務(wù)報表進(jìn)行投資所產(chǎn)生的損失(如銀廣夏在30多元的價位買進(jìn),跌至不到10元),究竟是直接損失還是間接損失,尚存在認(rèn)定上的爭論。因此,在我國目前的法律制度環(huán)境,即便會計師事務(wù)所被起訴并敗訴,其賠償責(zé)任也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于國外同行。
四、過低的責(zé)任與道德風(fēng)險
盡管我國資本市場上不斷傳出各種危機事件,但從事后的表露來看,審計師行為失當(dāng)被發(fā)現(xiàn)的概率不高,被起訴的概率近乎為零。從風(fēng)險導(dǎo)向型審計角度來看,這種低風(fēng)險輕易誘發(fā)新的道德風(fēng)險,審計師可能會簽發(fā)一些嚴(yán)重失實的財務(wù)報表;或者,出于法律上的考慮,對一些嚴(yán)重失實的財務(wù)報表只是追加一些語氣緩和的提示。更嚴(yán)重的情況可能是師事務(wù)所規(guī)模越大,其抗擊風(fēng)鹼的能力更高,越敢于對一些存在重大的財務(wù)報表簽發(fā)比較好的審計意見。筆者以為,我國審計市場上出現(xiàn)的帶說明段的無保存意見審計報告,正是法律風(fēng)險低的一種體現(xiàn)。
我國資本市場上存在的一些審計案例也表明,風(fēng)險導(dǎo)向型審計已經(jīng)嚴(yán)重扭曲了審計服務(wù)的性質(zhì)——通過審計職員的專業(yè)技術(shù)能力證實財務(wù)報表公允地反映其財務(wù)狀況與經(jīng)營成果的程在。比如,一家摩托類上市公司,2000年度收到保存加說明的審計意見,其說明段是公司的持續(xù)經(jīng)營能力題目。從會計專業(yè)角度來看,假如一家公司的持續(xù)經(jīng)營能力存在疑問,那么,基于持續(xù)經(jīng)營假設(shè)立上的、以本錢為主的資產(chǎn)計價模式將不再適用,相應(yīng)地,以歷史本錢為主編報的公司的財務(wù)報表就不能公允地反映公司的財務(wù)狀況。對這樣一個重大事項,通過說明段方式提示,讓那些非專業(yè)、個人投資者很難理解這種提示所真正包含的信息。又如,某會計師事務(wù)所在審計一家類上市公司時,為該公司1996年先后發(fā)行A、B股簽發(fā)了審計意見,并為1996年度簽發(fā)了標(biāo)準(zhǔn)無保存意見,但1997年就簽發(fā)了拒盡表示意見的審計報告。而據(jù)該公司1997年年報表露,導(dǎo)致公司1997年度嚴(yán)重虧損的主要事項(如主要生產(chǎn)線停產(chǎn)、新生產(chǎn)線已投產(chǎn)但效率不高)在 1996年招股期間已經(jīng)發(fā)生。作為經(jīng)辦審計師,敢于在這些事項已發(fā)生時簽發(fā)標(biāo)準(zhǔn)無保存意見,其本要考慮應(yīng)當(dāng)是:幾近于零的法律風(fēng)險。
因此,筆者以為,在我國法律制度環(huán)境有待完善、會計師事務(wù)所總體法律風(fēng)鹼特別是賠付風(fēng)險近乎于零
的環(huán)境上,過分夸大風(fēng)險導(dǎo)向型審計,有可能誘發(fā)新一輪的道德風(fēng)險,特別是那些規(guī)模大、風(fēng)險承受力強且具備專職律師隊伍的大型會計師事務(wù)所,將有可能簽發(fā)出質(zhì)量更低、風(fēng)險水平更高的審計意見。
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