漫談美國會計師與律師的區(qū)別論文
會計師和律師是兩大專業(yè)人士，經(jīng)常結(jié)伴而行———至少在公司業(yè)務方面如此。會計師在前面記賬、查賬，律師在后面解釋、發(fā)揮。會計師與律師是既合作又斗爭。但兩者之間的斗爭首先是搶占市場。
全球化的口號就是爭奪市場的信號槍。槍聲一響，西方中介機構(gòu)紛紛上場。他們總的宗旨就是要把業(yè)務做大。英國律師先動起來了，搞起跨國合并，爭搶國際業(yè)務。美國律師則較為保守。英國律師要向市場的廣度進軍，美國律師則堅持向市場的深度發(fā)展。華爾街的百年老所基本上按兵不動，只有羅杰斯一家律師事務所被英國律師拉下水，為同行所不齒。按美國律師的理念，只要業(yè)務精，不怕沒有客戶上門，專業(yè)化才是出路。世界三大投資銀行美林、摩根·斯坦利和高盛都在美國，所以美國的頂尖律師事務所大可不必舍近求遠，搞什么跨國兼并。
美國人不無道理，律師是地域、文化背景很強的行當。各國法律相差甚遠。即使在同一國家，法律在各地的適用也大相徑庭。美國律師認為，要是在外地或國外有業(yè)務，最好請當?shù)芈蓭熑プ觥?/p>
國際會計事務所沒有這么多的顧忌。會計業(yè)務不分國界，無論走到世界何處，會計師都可以憑專業(yè)找到自己的朋友和同志�，F(xiàn)在已經(jīng)有人開始研究國際會計準則了。國際會計事務所業(yè)內(nèi)的兼并已經(jīng)完成，十大會計事務所合并為五家，聲勢大振，開始蠶食律師事務所的地盤。五大會計事務所早就收編了不少律師，提供稅務方面的法律咨詢。
這樣一來，不僅是發(fā)展中國家的專業(yè)人士緊張，連美國的律師也坐不住了。全美律師協(xié)會堅決反對律師與會計合流，堅決反對多種經(jīng)營業(yè)務，而且將此問題上升到職業(yè)道德的高度。在此情形下，美國證交會(美國的證券監(jiān)管機構(gòu))主席萊文特發(fā)話，意欲禁止會計事務所向同一客戶提供多種服務。按他的說法，如果會計事務所向客戶提供各種服務，則會計事務所存在業(yè)務方面的利害沖突，至少是給人這種印象。會計師的獨立性會受到影響。美國最高法院也出來幫腔，要求會計師向公司債權(quán)人負責、向公司股東負責、向眾多的投資者負責。
在萊文特和法官的夾擊下，五大會計事務所穩(wěn)不住陣腳了。安達信公司內(nèi)的咨詢部首先倒戈，要求另立門戶，而且已經(jīng)脫身而去。五大會計事務所以前提供一條龍服務，從管理、公司融資、技術咨詢、個人理財、稅務服務，甚至到人才招聘，五花八門，應有盡有。證交會并沒有明確，會計事務所不能從事那些非會計業(yè)務，但五大會計事務所的多種經(jīng)營已受到根本動搖。
相比之下，律師舒服多了。會計師頭上有道緊箍咒，而律師頭上卻有把保護傘，即，所謂的.“律師—客戶特權(quán)”。
律師-客戶保密特權(quán)有其實際意義。證券業(yè)的一個問題是，如果中介機構(gòu)發(fā)現(xiàn)其客戶有違法、違規(guī)行為，中介機構(gòu)是否有責任揭發(fā)。律師不必揭發(fā)，因為他們必須保密，而會計師就沒有相應的特權(quán)。
從技巧上說，法律是文字游戲，而會計或?qū)徲嬍菙?shù)字工作。文字游戲的回旋余地遠大于數(shù)字游戲。律師常說，“經(jīng)調(diào)查，未發(fā)現(xiàn)重大問題”。這樣說，看上去像是沒有問題，只表明未發(fā)現(xiàn)重大問題，并非沒有重大問題。
其實，美國律師多少受到偏袒。美國律師在政治上很有勢力。法官全是律師出身，其親朋好友中不乏律師。所以，他們主觀上想客觀，但客觀上又難免主觀。證交會主席萊文特不是律師出身，但被律師層層包圍，他的幾位副主席和手下干將都是律師。律師決不愿作繭自縛，斷了自己的生財之道。到頭來，受委屈的是會計師兄弟，用一句戲言：請君“把所有問題都自己扛”。
說到底，這也是專業(yè)使然，無奈的選擇。但美國會計師與律師之間的競爭，也許會給我們帶來些啟示。
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