VOD，走著瞧
VOD(VideoOnDemand)按其應用范圍和規(guī)模可分為：公用（公眾）網(wǎng)上的VOD，如城市有線電視網(wǎng)上應用的VOD。
封閉網(wǎng)上應用的VOD，如酒店、學校，企業(yè)內(nèi)部的專用網(wǎng)絡上應用的VOD。
目前媒體常炒作的VOD，論及的技術方案一般是大量使用計算機技術，用服務器的硬盤組或光盤組，作為影視節(jié)目的儲存介質(zhì)，并由管理系統(tǒng)自動響應用戶的要求。而實際上，多年來娛樂場所的卡拉OK點播系統(tǒng)就是VOD，其應用相當成熟和廣泛，其應用方案一般可分為兩類：1光盤組 放像機陣 電腦管理，這種方案在中國應很少；2放像機陣 DJ，這種方案是普遍的應用模式。
很顯然，無論是否很大程度上應用電腦技術，封閉網(wǎng)上的VOD的可選實現(xiàn)方案頗多，并且，模塊化程度高，工藝難度較低，核心的軟硬件設備都是西方的成熟產(chǎn)品。
公用網(wǎng)的實施比之封閉網(wǎng)的，要面對更多更難的技術問題，如抗干擾、防雷擊等。假定已經(jīng)有公用網(wǎng)在穩(wěn)定地運作，VOD的營運商要面對著兩個根本難題：
用戶的點播要求的伸縮性大。
舉個例子，假定用戶數(shù)量已達到較大/預期的規(guī)模，在某個時段可能會有10000個點播要求施加在只能響應1000個要求的系統(tǒng)上，這樣會引起客戶的強烈不滿——我們或可容忍撥號上INTERNET遇到忙音，卻絕對不能容忍VOD服務提供商響應不了我們的點播要求。這些并不難想象。
用戶要求的伸縮性的問題同樣出現(xiàn)在ISP的服務上，但是，對于單個用戶的服務，VOD服務在需要在網(wǎng)絡上傳輸至少幾百M/小時的數(shù)據(jù)，消耗了大量的網(wǎng)絡帶寬和計算能力，這與WWW服務相比是差了兩個以上的數(shù)量級。另外，WWW服務的成本可以打折扣——通過低傳輸速度來響應，例如，在CHINANET上，能夠獲得1KB/S的速度都已經(jīng)謝天謝地了，然而，在VOD服務中，不能打一點折扣，否則電視的質(zhì)量和流暢程度會大受影響，不能為用戶所接受。
意識形態(tài)問題。
在中國，對意識形態(tài)的管制是對影視經(jīng)營的一個重要影響因素。據(jù)不完全了解，國外一些經(jīng)營得可以的VOD服務，其影視內(nèi)容多是另類節(jié)目。因為另類節(jié)目通常難以在主流渠道流通，所以比較適合VOD服務。顯然，中國大陸有關方面是禁止另類節(jié)目的流通的。
顯然，VOD服務的對單個用戶在單位時間里的總體成本是很高的，肯定高過在同樣信息平臺上運行的WWW或其它TCP/IP應用很多倍，這來自兩個因素：1對于單個用戶的要求的響應，VOD所需的主/客端接入設備都貴過INTERNET應用所需的設備；2上述關于用戶的點播要求的伸縮性大的論述。這兩年來在國外的多個VOD經(jīng)營（社區(qū)和城市范圍的）的試驗大部分都失敗了——大的技術和資金投入——冷落的市場反應——虧本的結局。有些運營商變通了VOD的方式——采用多個頻道輪播熱門節(jié)目，前景如何還有待觀察。
結論：封閉網(wǎng)的VOD服務即使有廣闊的市場，然而，相應的系統(tǒng)集成不宜作長線投資，因為這種系統(tǒng)集成的技術門檻低，一旦市場被證明，跟風者肯定可以在半年到一年內(nèi)大規(guī)模跟進。公用網(wǎng)上的VOD服務面臨著很多難題和很多難以確認的市場因素，任何單一經(jīng)營VOD服務的運營商面對很大的風險，而相關的系統(tǒng)集成業(yè)的興衰必然與之緊密關聯(lián)。無論服務商和集成商怎么包裝VOD，無論媒體怎么炒作VOD，繼續(xù)觀察吧。
作者：黃子鍵
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