試論格式合同與格式條款

【摘要】格式合同的產(chǎn)生和是20世紀(jì)世界各國合同法發(fā)展的重要標(biāo)志之一，它的出現(xiàn)不僅改變了傳統(tǒng)的訂約方式，而且對合同自由原則形成了重大的挑戰(zhàn)。據(jù)此，各國都紛紛通過修改或制定單行對格式合同加以規(guī)范。我國于1999年3月第九屆全國人民代表大會第二次全體會議通過的《中華人民共和國合同法》（以下簡稱《合同法》）對格式合同及格式條款作出了具體規(guī)定，依照該規(guī)定，格式條款是格式合同擬訂方（以下簡稱擬訂方）為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定，并在訂立合同時未與格式合同的相對方（以下簡稱相對方）協(xié)商的條款。我們平常所說的格式合同指的就是含有格式條款的合同。格式合同在現(xiàn)實生活中大量出現(xiàn)，原因主要有兩點：一是對交易效率的追求。二是由于壟斷的存在。這兩個原因也造就了格式合同的上風(fēng)與弊端。格式合同的優(yōu)點在于效率。就大量發(fā)生的合同不必重復(fù)締約的全過程，從而可以節(jié)約締約的時間與本錢。格式合同的弊端在于提供商品或服務(wù)的一方在擬訂格式合同時，總要將一些有利于自己而不利于對方的條款訂進(jìn)合同，以使自己享有較多的權(quán)利，承擔(dān)較少的義務(wù)和責(zé)任�！逗贤�法》關(guān)于格式條款的效力，采用了具體列舉的方式。凡是符合無效合同規(guī)定的，都適用于格式條款。《合同法》第40條又專門規(guī)定了格式條款無效的幾種情況，從而大大拓寬了范圍，更有利于保護(hù)消費者權(quán)利。對格式條款的解釋應(yīng)當(dāng)采取一些特殊的解釋規(guī)則，這些解釋規(guī)則所體現(xiàn)的基本精神是嚴(yán)格限制條款擬訂人的權(quán)限，從而更有利于保護(hù)廣大消費者。此外，在格式條款的解釋中，還應(yīng)當(dāng)遵循嚴(yán)格解釋原則�！娟P(guān) 鍵 詞】合同法/格式合同/格式條款/效力【 正 文 】在人類社會早期，人們之間發(fā)生的交易是在單個的社會主體間進(jìn)行的，這時人們之間的地位基本是同等的。隨著社會生產(chǎn)力的不斷發(fā)展，人們之間的交易不斷增多，人們也就開始關(guān)注交易的效率。于是，人們開始嘗試在多次相同的交易中使用相同的合同；同時，人們之間的、經(jīng)濟(jì)及社會地位出現(xiàn)了較大的差距。這時候，一些占上風(fēng)地位的主體就強迫處于劣勢的另一方當(dāng)事人接受自己提出的不公平的條件。這樣，格式合同就開始出現(xiàn)了。格式合同真正在現(xiàn)實生活中大量出現(xiàn)是在19世紀(jì)資本主義經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展時期。它的出現(xiàn)不僅改變了傳統(tǒng)的訂約方式，而且對合同自由原則形成了重大的挑戰(zhàn)。在存在格式合同的交易活動中，普通的消費者只能被動地接受強加給自己的合同。據(jù)此，世界各國紛紛通過制定或修改單行的法律對格式合同加以規(guī)范。我國于1999年3月第九屆全國人民代表大會第二次全體會議通過的《合同法》對格式合同及格式條款作出了具體規(guī)定，筆者根據(jù)該具體規(guī)定，來論述格式合同及格式條款的定義及其內(nèi)容的確定、格式條款無效的情況和格式條款的解釋等內(nèi)容。一、關(guān)于格式條款的的定義及其內(nèi)容的確定《合同法》第39條規(guī)定：采用格式條款訂立合同的，提供格式條款的一方應(yīng)當(dāng)遵循公平原則確定當(dāng)事人之間的權(quán)利和義務(wù)，并采取公道的方式提請對方留意免除或者限制其責(zé)任的條款，按照對方的要求，對該條款予以說明。格式條款是當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定，并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款。依照本條規(guī)定，我國《合同法》中的格式條款是指擬訂方為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定，并在訂立合同時未與相對方協(xié)商的條款。而包含有格式條款的合同我們稱之為格式合同。根據(jù)格式合同的定義，我們可以發(fā)現(xiàn)格式合同有以下法律特征：1、要約的廣泛性、持續(xù)性及細(xì)節(jié)性。格式合同是由擬訂方事先擬訂而多次重復(fù)使用的，這一特征體現(xiàn)在要約方面，即表現(xiàn)為廣泛性、持續(xù)性及細(xì)節(jié)性。廣泛性指的是該要約總是向不特定的多數(shù)人發(fā)出，而不是向某一個特定的人發(fā)出，受要約人此時并不確定。持續(xù)性是指這種要約一般情況下總是在一段較長的時間內(nèi)發(fā)生效力，在擬定方改變其經(jīng)營內(nèi)容或策略以前，該要約可以作為承諾的對象。這里的細(xì)節(jié)性是指這種要約一般都涵蓋了合同的大部分條款，基本上不答應(yīng)相對方在承諾時對要約加以改變。2、相對方對承諾的無奈性。格式合同一般是由在社會上頗具經(jīng)濟(jì)或政治，同時又具有一定壟斷地位的一方擬訂和使用的，其合同內(nèi)容一般總是與老百姓的生活密切相關(guān)。于是格式合同的相對方對擬訂方提出的條件要么接受，要么拒盡，也就是說相對方一般無法就格式條款與擬訂方進(jìn)行協(xié)商，多數(shù)情況下只能***接受。3、格式合同締約的本錢較低，效率較高。由于格式合同是由擬訂方事先擬訂好以被多次使用，所以擬訂方不必就每次交易單獨擬訂和發(fā)出要約；同時相對方的承諾又非常簡單，因此格式合同的締約過程比其他合同的締約效率高，本錢低。這也是格式合同被大量運用的主要社會原因之一。4、格式合同條款具有確定性。格式合同的條款在合同成立之前已經(jīng)確定，這種合同的條款是相同的，并且在較長的時間內(nèi)不會改變。5、格式合同締約雙方的經(jīng)濟(jì)地位的不同等性。一般情況下，擬訂方往往在經(jīng)濟(jì)方面占有上風(fēng)，在社會的某一行業(yè)處于壟斷地位，他可以通過使用格式合同，謀取壟斷利潤，這本身違反合同的自由原則，這種不同等性是用合同形式上的自由掩蓋了事實上的不自由。格式合同在現(xiàn)實生活中大量出現(xiàn)，原因主要有兩點：一是社會對交易效率的追求。格式合同大大簡化了交易的過程，省略了交易雙方的締約過程，節(jié)約了交易本錢，從而進(jìn)步了交易的效率。。二是由于壟斷的存在。壟斷是自由竟?fàn)幇l(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。在市場經(jīng)濟(jì)的殘酷競爭中，只有少數(shù)的能夠在競爭中生存下來并不斷壯大，這些少數(shù)企業(yè)就在某一領(lǐng)域取得優(yōu)于同類企業(yè)的地位。這些企業(yè)一旦成為具有壟斷地位的企業(yè)，他就與其他企業(yè)之間不再存在純粹的公平競爭了。他們總會利用自己的上風(fēng)地位與自己的競爭對手展開競爭，并從普通消費者手中掠奪不公平的利益。而格式合同正是壟斷者手中一個盡佳的工具。采用格式合同必須以壟斷達(dá)到一定的規(guī)模為條件條件，在競爭充分的環(huán)境中，格式合同往往難以持久。我國某些地區(qū)的飯店曾經(jīng)有這樣一個慣例，即禁止消費者自帶酒水。這些飯店提供的酒水通常比外面買的價錢高很多，店家以為自己提供了優(yōu)雅的就餐環(huán)境，又免往了消費者自帶酒水的麻煩，當(dāng)然酒水的價錢要比外面賣的高些。殊不知這實際上侵害了消費者的選擇權(quán)，違反了消費者的意愿，消費者當(dāng)然不滿足，于是人們就往沒有這種限制的飯店吃飯，慢慢地這些飯店也只好拋棄了這種做法。我國的現(xiàn)實生活中也存在著大量的格式合同。比如在郵電、鐵路、銀行、城市用水用電、等很多行業(yè)。這些格式合同對我國人民的日常生活有著強大的影響。在我國，壟斷的形成與發(fā)展與西方國家不同。在西方國家，壟斷是競爭的結(jié)果。在我國，壟斷是計劃經(jīng)濟(jì)遺留的產(chǎn)物。我國長期的計劃經(jīng)濟(jì)造成了很多由行政機關(guān)培育和保護(hù)的壟斷企業(yè)。這些企業(yè)習(xí)慣了計劃經(jīng)濟(jì)下的經(jīng)營方式和思維方式，儼然以老大自居，無視整個國家經(jīng)濟(jì)體制的變化，無視普通消費者的利益和呼聲，以致于自身經(jīng)營不善又不知改善，老百姓對此極為不滿。由于這些壟斷行業(yè)與行政機關(guān)有著千絲萬縷的聯(lián)系，也由于某些人還固守著計劃經(jīng)濟(jì)的思維模式，固守著既得利益，因此《合同法》對格式合同做出相應(yīng)的規(guī)定與限制是非常及時和十分必要的。如前所述，格式合同的出現(xiàn)主要回因于對效率的追求和壟斷的形成，這便形成了格式合同的上風(fēng)與弊端。格式合同的優(yōu)點在于效率。就大量發(fā)生的合同不必重復(fù)締約的全過程，從而可以節(jié)約締約的時間與本錢。對于經(jīng)營者而言，由于本錢的降低，就可以在進(jìn)步商品或服務(wù)質(zhì)量的同時降低價格，從而贏得市場并有利于市場的進(jìn)一步發(fā)展。格式合同的弊端在于提供商品或服務(wù)的一方在擬訂格式合同時，總要將一些有利于自己而不利于對方的條款訂進(jìn)合同，以使自己享有較多的權(quán)利，承擔(dān)較少的義務(wù)和責(zé)任；使相對方享有較少的權(quán)利而且承擔(dān)較多的義務(wù)和責(zé)任。因此，我們針對契約自由的體制下如何維護(hù)合同雙方的同等地位進(jìn)行，使經(jīng)濟(jì)上的強者，不能憑借契約自由的名義，隨意侵犯相對方的權(quán)益。

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